કચ્છનું મોટું રણ લગભગ નાના દેશ જેવડું મોસમી ખારું દલદલ છે. ચોમાસામાં પાણી નીચે હોય છે; શિયાળા સુધીમાં ક્ષિતિજ પાર સુધી સફેદ મીઠાના પોપડામાં સુકાઈ જાય છે, અને તમે તેના પર ચાલી શકો છો.
આ ચક્ર મુલાકાત વિશે બધું નક્કી કરે છે. કચ્છના રણની આખું વર્ષ યાત્રા નથી — ઋતુ છે, લગભગ નવેમ્બરથી ફેબ્રુઆરી, અને તે સિવાય તમે કાં તો પાણી જોતા હશો કે આકરી ગરમીમાં ઊભા હશો.
કચ્છ મીઠા કરતાં ઘણું વધુ છે. તે ભારતનું હસ્તકલાનું હૃદય છે, બીજે ક્યાંય ન મળતી કળાઓ ધરાવતાં ગામો સાથે, ધોળાવીરામાં હડપ્પન શહેર, અને એટલાં મોટાં અંતર કે ગાડી અને ડ્રાઇવર સગવડ નહીં પણ જોવાનો એકમાત્ર સમજદાર રસ્તો બની જાય છે.
સફેદ રણ અને ધોરડો
મીઠાના રણનો પહોંચી શકાય તેવો છેડો ધોરડોમાં છે, ભુજથી લગભગ એંસી કિલોમીટર ઉત્તરે. અહીં દર સિઝને રણ ઉત્સવનું ટેન્ટ સિટી ઊભું થાય છે અને સફેદ રણના લગભગ બધા ફોટા અહીં જ લેવાય છે.
ભીરંડિયારા ચેકપોસ્ટથી આગળ જવા પરમિટ જરૂરી છે, અને ગાડીમાં દરેક પાસે ફોટો ID હોવું જોઈએ. તે અગાઉથી બુક નથી થતી, ત્યાં જ મળે છે, પણ તેના માટે સમય રાખો.
સૂર્યાસ્ત સામાન્ય મુલાકાત છે અને પૂર્ણિમાની રાતો માટે લોકો મહિનાઓ અગાઉ તારીખો ગોઠવે છે — મીઠું ચાંદનું પ્રતિબિંબ પાડે છે અને આખું મેદાન ઝગમગે છે. જિલ્લાની દરેક હોટેલ અને ટેન્ટ કેમ્પમાં એ રાતો સૌથી પહેલા બુક થાય છે.
રણ ઉત્સવ
રણ ઉત્સવ ધોરડોમાં મોટા ટેન્ટ સિટીની આસપાસ ઊભો થતો મોસમી ઉત્સવ છે, જે શિયાળાના મહિનાઓમાં સંગીત, હસ્તકલા, ઊંટ સવારી અને મીઠાના મેદાન સુધી વ્યવસ્થિત પહોંચ સાથે ચાલે છે.
આના પર મત જુદા છે. તે આરામદાયક, સુવ્યવસ્થિત છે અને જે લોકો અન્યથા ન પહોંચી શકે તેમને રણ સુધી લઈ જાય છે; તે ભીડવાળું અને પેકેજ જેવું પણ છે, અને કેટલાક મુસાફરો ભુજમાં રહીને જાતે ફરવાનું પસંદ કરે છે.
ચોક્કસ તારીખો દર વર્ષે બદલાય છે અને ગુજરાત ટુરિઝમ જાહેર કરે છે, એટલે આયોજન કરતી વખતે સત્તાવાર સ્રોતમાંથી જ લો. સમયગાળો નવેમ્બરથી ફેબ્રુઆરીની વચ્ચે ક્યાંક માનો અને કોઈપણ સંજોગમાં રહેવાનું વહેલું બુક કરો.
ભુજ અને હસ્તકલાના ગામો
ભુજ જિલ્લાનું મુખ્ય મથક છે અને બધા માટેનું મથક. આયના મહેલ અને પ્રાગ મહેલ — અરીસાઓનો હોલ અને ગોથિક ઘડિયાળ ટાવર — બંને પર 2001ના ભૂકંપનું નુકસાન આજે પણ દેખાય છે, જે પોતે શહેરની કહાનીનો ભાગ છે. કચ્છ મ્યુઝિયમ ગુજરાતનું સૌથી જૂનું સંગ્રહાલય છે.
હસ્તકલાનાં ગામોને લોકો ઓછાં આંકે છે. રોગાન કળા માટે નિરોણા, એરંડિયાના તેલથી ચિત્રકામની કળા જે એક જ પરિવાર કરે છે; વણાટ માટે ભુજોડી; કુદરતી રંગોથી બ્લોક પ્રિન્ટિંગ માટે અજરખપુર; તાંબાની ઘંટડીઓ માટે ફરી નિરોણા. બધાં ભુજથી લગભગ એક કલાકમાં છે અને બધાં શોરૂમ નહીં પણ કામ કરતાં ગામો છે.
કાળો ડુંગર કચ્છનું સૌથી ઊંચું સ્થળ છે અને આખા રણનો નજારો આપે છે. ફક્ત નજારા માટે પણ જવા જેવું.
થોડે દૂર
ધોળાવીરા યુનેસ્કો વિશ્વ ધરોહર સ્થળ છે અને અત્યાર સુધી ખોદાયેલાં સૌથી મોટાં હડપ્પન શહેરોમાંનું એક, ભુજથી લગભગ પાંચ કલાક પૂર્વે રણના એક ટાપુ પર. તે મોટું કામ છે અને એક દિવસમાં સમાવવાને બદલે પોતાનું રાત રોકાણ માંગે છે.
બે કલાક દક્ષિણે માંડવી કચ્છનો સૌથી સ્વચ્છ બીચ છે અને ત્યાં આજે પણ એવું કારખાનું ચાલે છે જ્યાં સદીઓથી થાય છે તેમ હાથે લાકડાનાં વહાણ બને છે.
જિલ્લાની અંદરનાં અંતર મોટાં છે અને જાહેર વાહનવ્યવહાર ઓછો છે. આખી યાત્રામાં ગાડી અને ડ્રાઇવર સાથે રાખવા એ અહીં વધારાનું વેચાણ નથી — એ જ રીતે આ જગ્યા જોવાય છે.
ક્યારે જવું
- નવેમ્બરથી ફેબ્રુઆરીશ્રેષ્ઠ સમયઋતુ, અને વ્યવહારમાં એકમાત્ર. મીઠું સૂકું અને સફેદ, હવામાન આરામદાયક, અને રણ ઉત્સવ ચાલુ. રાતો ખરેખર ઠંડી હોય છે — ગરમ કપડાં સાથે રાખો.
- માર્ચગરમીમહિનાની શરૂઆતમાં હજુ શક્ય અને પીક સિઝન કરતાં શાંત, જોકે ગરમી ઝડપથી વધે છે.
- એપ્રિલથી જૂનગરમીઆકરી ગરમી. મીઠાના મેદાન પર ઊભા રહેવાનો સમજદાર સમય નથી.
- જુલાઈથી ઓક્ટોબરચોમાસુંરણ ડૂબી જાય છે. મીઠાના રણ પર ચાલવાનું શક્ય જ નથી, જોકે ભુજ અને હસ્તકલાનાં ગામો જોઈ શકાય છે.
કેવી રીતે પહોંચવું · આ ટ્રિપનું આયોજન
રાજકોટથી કચ્છ — ભાડું અને ડ્રાઇવનો સમય
અમે આ રૂટ પર નિયમિત ગાડી ચલાવીએ છીએ, બધું સામેલ નક્કી ભાડા અને રસ્તો જાણતા ડ્રાઇવર સાથે.
સેડાન, વન-વે ₹3,500 થી
