गिर एशियाई शेर का आख़िरी जंगली आश्रय है। कभी वे तुर्की से पूर्वी भारत तक घूमते थे; जो बचा है वह सौराष्ट्र के इस एक ही जंगल में एक ही आबादी है, जिसे बीसवीं सदी की शुरुआत में जूनागढ़ के नवाब ने अपनी ज़मीन पर शिकार पर रोक लगाकर कुछ दर्जन जानवरों से फिर खड़ा किया।
यही इतिहास वजह है कि गिर सफ़ारी बाघ के पार्क से अलग लगती है। आप वहाँ रहने वाले किसी जानवर को नहीं ढूँढ रहे — आप उस एकमात्र जगह पर हैं जहाँ वह रहता है।
यह पार्क योजना को इनाम देता है और अचानक पहुँचने को सज़ा। परमिट सीमित हैं और पहले से बुक होते हैं, पार्क साल का एक तिहाई बंद रहता है, और अच्छी यात्रा और बेकार ड्राइव का फ़र्क ज़्यादातर पखवाड़े पहले लिए गए फ़ैसलों में होता है।
सासण गिर या देवलिया — दोनों एक नहीं हैं
एक ही नाम के दो अलग अनुभव हैं, और लोग हमेशा ग़लत वाला बुक कर लेते हैं।
सासण गिर असली चीज़ है: गाइड और ड्राइवर के साथ तय रूट पर खुले जंगल में जीप सफ़ारी, और दर्शन की कोई गारंटी नहीं। यही अनिश्चितता मक़सद है। ज़्यादातर सफ़रों में शेर मिलते हैं पर सबमें नहीं, और बीच में जो दिखता है — नीलगाय, सांभर, नदी पर मगरमच्छ, कभी-कभार तेंदुआ — वह मूल्य का बड़ा हिस्सा है।
देवलिया, यानी गिर इंटरप्रिटेशन ज़ोन, कुछ किलोमीटर दूर बाड़ से घिरा इलाक़ा है, जिसे बस में घुमाया जाता है। जानवर लगभग पक्के दिखते हैं। यह छोटा, सस्ता, कम समय में आसानी से मिलने वाला, और छोटे बच्चों या सुबह 6 बजे न उठ पाने वालों के लिए कहीं बेहतर है। यह जंगली सफ़ारी नहीं है और होने का दावा भी नहीं करता।
राजकोट से आने वाले ज़्यादातर लोग सासण गिर करते हैं, और बुकिंग न मिले या एक सुबह ख़ाली हो तो देवलिया जोड़ते हैं।
सब कुछ परमिट पर टिका है
सफ़ारी परमिट हर स्लॉट के लिए सीमित संख्या में जारी होते हैं और गुजरात वन विभाग की आधिकारिक ऑनलाइन प्रणाली से पहले से बुक होते हैं। पीक सीज़न में — सर्दियों के महीने, वीकेंड और छुट्टियों के हफ़्ते — ये दिन से काफ़ी पहले ख़त्म हो जाते हैं।
बिचौलिये के बजाय आधिकारिक साइट पर सीधे बुक करें, और जितनी जल्दी आपकी तारीखें अनुमति दें उतनी जल्दी करें। गाड़ी के हर यात्री के पास बुकिंग से मेल खाता फ़ोटो ID होना चाहिए, और गेट पर जाँच होती है।
स्लॉट का समय, परमिट शुल्क और अनुमति वाले वाहनों की संख्या हर सीज़न बदलती है, इसलिए किसी गाइड, इसमें यह भी शामिल, के बजाय बुकिंग के समय आधिकारिक बुकिंग साइट से ही लें।
एक सुबह असल में कैसी होती है
सफ़ारी तय स्लॉट में चलती है, पहला लगभग भोर में शुरू होता है। आपको उससे काफ़ी पहले अंधेरे में गेट पर होना होगा, इसीलिए उसी सुबह राजकोट से ड्राइव करने के बजाय पास में रात रुकना लगभग ज़रूरी है।
एक जीप में छह लोग, साथ में वन गाइड और ड्राइवर जो रास्तों और एक-एक जानवर को पहचानते हैं। सफ़र तय रूट पर कुछ घंटों का होता है — कहाँ जाना है यह आप तय नहीं करते, और ड्राइवर को रास्ता छोड़ने की अनुमति नहीं है।
जंगल शुष्क पर्णपाती है: सागौन, बबूल, खुली झाड़ियाँ और सूखी नदियाँ। बाघ अभयारण्य से ज़्यादा खुला, जिससे देखना आसान होता है, और पहले घंटे की रोशनी ही फ़ोटोग्राफ़रों के आने की वजह है।
गिर के आसपास
जूनागढ़ लगभग एक घंटा दूर है और अपने एक दिन के लायक है — रोपवे वाला गिरनार पर्वत, उपरकोट क़िला, और महाबत मकबरा, जो गुजरात की सबसे अनोखी और सुंदर इमारतों में से एक है।
सोमनाथ लगभग दो घंटे दक्षिण में है, इसलिए जोड़ी साफ़ है: सुबह की सफ़ारी और शाम को मंदिर राजकोट से दो दिन की आरामदायक यात्रा है।
देवलिया, मगरमच्छ प्रजनन केंद्र और कमलेश्वर बाँध सभी सासण से थोड़ी दूरी पर हैं और दो सफ़ारियों के बीच की दोपहर भर देते हैं।
कब जाएँ
- दिसंबर से मार्चसबसे अच्छा समयसबसे अच्छा समय। ठंडी सुबह, आरामदायक दोपहर, अच्छी दृश्यता, और जानवर ज़्यादा देर सक्रिय। सबसे व्यस्त समय भी यही है, इसलिए परमिट सबसे पहले बुक करने पड़ते हैं।
- अक्टूबर और नवंबरसबसे अच्छा समयमानसून के बाद पार्क घने हरे जंगल के साथ फिर खुलता है। देखने में सुंदर, दर्शन थोड़े मुश्किल क्योंकि ओट ज़्यादा होती है।
- अप्रैल और मईगर्मीगर्म, दोपहर तक अक्सर बहुत ज़्यादा, पर दर्शन सबसे भरोसेमंद — जानवर बचे हुए पानी के आसपास इकट्ठा होते हैं। सिर्फ़ सुबह के स्लॉट।
- मध्य जून से मध्य अक्टूबरमानसूनमानसून और प्रजनन काल के लिए बंद। तारीखें हर साल थोड़ी बदलती हैं; इनके आसपास कोई योजना बनाने से पहले जाँच लें।
कैसे पहुँचें · इस यात्रा की योजना
राजकोट से गिर — किराया और ड्राइव का समय
हम इस रूट पर नियमित गाड़ी चलाते हैं, सब कुछ शामिल तय किराये और रास्ता जानने वाले ड्राइवर के साथ।
सेडान, वन-वे ₹3,000 से
