जूनागढ़ गिरनार की तलहटी में है, जो गुजरात का सबसे ऊँचा पर्वत है और हिंदुओं व जैनों दोनों के लिए पवित्र है। यह राज्य के सबसे पुराने लगातार बसे शहरों में से एक है, और यह दिखता है: चट्टानों में काटी गुफाओं और बावड़ियों वाला क़िला, ईसा पूर्व तीसरी सदी में अशोक के आदेश से खुदा शिलालेख, और गुजरात की कुछ सबसे अनोखी इमारतें, सब एक-दूसरे से कुछ किलोमीटर के भीतर।
यह पास भी है। राजकोट से लगभग दो घंटे पर, सौराष्ट्र का यही एक बड़ा गंतव्य है जो आराम से एक दिन की यात्रा में हो जाता है, और आगे जाना हो तो सोमनाथ और गिर के रास्ते में ही पड़ता है।
गिरनार और रोपवे
गिरनार चोटियों पर मंदिरों वाला पर्वतों का समूह है, जहाँ तलहटी के भवनाथ इलाक़े से लगभग दस हज़ार सीढ़ियों की पत्थर की सीढ़ी से पहुँचा जाता है। रास्ते में पहले जैन मंदिर आते हैं; उनके ऊपर अंबा माता का मंदिर और, सबसे ऊपर, दत्तात्रेय की चोटी।
2020 में शुरू हुआ रोपवे तलहटी से अंबा माता के मंदिर तक कुछ ही मिनटों में पहुँचाता है और इसने बदल दिया है कि एक दिन में क्या संभव है। ज़्यादातर यात्री अब ऊपर जाते हैं, जैन मंदिर और अंबा माता पैदल देखते हैं, और नीचे आते हैं। दत्तात्रेय की चोटी रोपवे से आगे कई हज़ार सीढ़ियों की लंबी चढ़ाई है, और ज़्यादातर यात्री इसे छोड़ देते हैं।
वीकेंड और त्योहार के दिनों में रोपवे की कतारें लंबी होती हैं, और तेज़ हवा में सेवा रुक जाती है। जल्दी जाएँ, और जहाँ उपलब्ध हो वहाँ टिकट ऑनलाइन बुक करें।
अगर पूरी सीढ़ी चढ़ने की योजना है, तो सूर्योदय से पहले शुरू करें। सीढ़ियाँ खुली हैं और सुबह के बीच तक गर्मी तेज़ी से बढ़ती है।
उपरकोट, शिलालेख और शहर
उपरकोट क़िला पुराने शहर के ऊपर एक पठार पर है, और परंपरा के अनुसार इसकी उत्पत्ति दो हज़ार साल से भी ज़्यादा पुरानी है। अंदर बौद्ध गुफाएँ, चट्टान में सीधी नीचे काटी गई अड़ी कड़ी वाव और नवघण कुआँ, और गिरनार तक का नज़ारा है।
गिरनार के रास्ते पर एक बड़े पत्थर पर ईसा पूर्व तीसरी सदी के सम्राट अशोक के शिलालेख हैं, और उसी पत्थर पर बाद के रुद्रदामन और स्कंदगुप्त के समय के लेख भी। बड़ी चट्टान के चारों ओर छोटी इमारत है, और यह पश्चिम भारत के सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक स्थलों में से एक है।
महाबत मकबरा, नवाबों का उन्नीसवीं सदी का मकबरा, जिसकी मीनारों के बाहर घुमावदार सीढ़ियाँ हैं और जो राज्य में किसी और चीज़ जैसा नहीं दिखता। यह शहर के बीच में है और पंद्रह मिनट लगते हैं।
भारत के सबसे पुराने चिड़ियाघरों में से एक सक्करबाग़ चिड़ियाघर एशियाई शेरों के प्रजनन का कार्यक्रम चलाता है — अगर गिर सफ़ारी योजना में न हो तो काम का विकल्प।
वहाँ पहुँचना और यात्रा में शामिल करना
राजकोट से गोंडल और जेतपुर होते हुए लगभग 100 कि.मी., अच्छे हाईवे पर लगभग दो घंटे।
एक दिन की यात्रा के लिए राजकोट से सुबह 6 बजे तक निकलें, कतार लगने से पहले रोपवे लें, और दोपहर में उपरकोट, शिलालेख और महाबत मकबरा देखें। पूरे दिन गाड़ी साथ रखें — जगहें दूर-दूर हैं और ड्राइवर हर जगह इंतज़ार कर सकता है।
लंबी यात्राओं में भी जूनागढ़ स्वाभाविक पहला पड़ाव है। सासण गिर लगभग 65 कि.मी. आगे है और सोमनाथ लगभग दो घंटे, इसलिए कई लोग गिर या सोमनाथ की यात्रा यहीं तोड़ते हैं।
कब जाएँ
- अक्टूबर से मार्चसबसे अच्छा समयचढ़ाई और क़िले के लिए आरामदायक समय, चोटी से साफ़ नज़ारे के साथ।
- लीली परिक्रमा, नवंबर में देव दिवाली के आसपासत्योहारगिरनार के चारों ओर लगभग 36 कि.मी. की पदयात्रा, जो कई दिनों तक बहुत बड़ी भीड़ खींचती है। देखने लायक अद्भुत अनुभव, पर सड़कें और रोपवे भीड़ भरे होते हैं — इससे बचकर योजना बनाएँ या ख़ास इसी समय जाएँ।
- महाशिवरात्रि, फ़रवरी या मार्चत्योहारगिरनार की तलहटी में भवनाथ का मेला गुजरात के सबसे बड़े मेलों में से एक है। पहाड़ के आसपास भारी भीड़ और ट्रैफ़िक की उम्मीद रखें।
- अप्रैल से सितंबरमानसूनमानसून तक गर्म, फिर हरा-भरा और धुंध भरा। तेज़ हवा या भारी बारिश में रोपवे रुक सकता है।
कैसे पहुँचें · इस यात्रा की योजना
राजकोट से जूनागढ़ — किराया और ड्राइव का समय
हम इस रूट पर नियमित गाड़ी चलाते हैं, सब कुछ शामिल तय किराये और रास्ता जानने वाले ड्राइवर के साथ।
सेडान, वन-वे ₹1,800 से
